Plantas medicinais: colheita e tipos de secagem
A colheita é um item importante na produção de qualquer planta. Para quem cultiva aromáticas para temperos não precisa preocupar-se em determinar a hora da colheita, mas quem produz para fitoterápicos sim. Existem pesquisa sobre a quantidade de elementos químicos na planta ( folhas e raízes) antes e depois da floração, para plantas de ciclo curto. O horário a ser realizada pode determinar a quantidade maior ou menor de elementos fitoterápicos. Por exemplo, os alcaloides e óleos essenciais concentram-se na planta mais pela manhã e os glicosídeos à tarde.
A umidade do meio ambiente influi nas plantas e sua conservação. O tempo deve estar seco, sem orvalho ou água nas folhas, por isto, a colheita da manhã só poderá ser feita após secar o orvalho sobre elas. Colocar em cestos ou caixas sem amontoar ou amassar para não perder a qualidade ou acelerar a decomposição.
Evitar colher planta doente, manchada, com terra, poeira, órgãos deformados. Para plantas rasteiras será necessário lavar e sacudir gentilmente para retirar a terra aderida às raízes. O sol costuma desidratar as folhas mais delicadas e acelerar o processo de decomposição, para evitar isto, manter cestos e caixas cobertas ou à sombra. Para colher raízes, melhor após uma chuva, para retirar do solo sem danificá-las. Deve-se proceder à limpeza, sacudindo a terra, lavando e secando posteriormente à sombra.
O produtor que se dedica à produção de ervas e plantas medicinais pode também manter um rígido controle de qualidade de sua produção. A anotação do clima, hora da colheita, nome do produtor, condução da lavoura e condições de secagem, pode ser traduzido em qualidade de produto e melhor colocação no mercado.
Colheita
Flores: logo após abertura do botão floral. Exceções: cravo-da-índia, alcaparra, colhidos em botão.
Folhas: antes da inflorescência
Raízes: planta adulta
Frutos: quase maduros
Sementes: maduras, menos nas plantas com deiscência natural que são colhidas antes.
Cascas e entre cascas: de árvores e arbustos, após o surgimento das flores, pois não prejudicará a planta e estará no momento onde os ativos medicinais estarão em maior teor. A época do ano melhor é no outono para arbustos e após o inverno para árvores.
Partes da planta para a colheita
Raízes: vetiver
Cascas: caneleira
Folhas: manjericão
Inflorescências: macela
Frutos: pimentas
Sementes: coentro
Método de secagem de folhas aromáticas
1. Natural: sem recorrer a aparelhos, pode ser ao sol ou à sombra
1.1 Secagem à sombra: as partes da planta são colocadas em em bandejas de tela e postas em local arejado ao abrigo do sol.
1.2 Secagem ao sol: a mesma da secagem à sombra, somente que as bandejas ficam ao sol.
2. Artificial: com o uso de ambiente fechados, providos de ventiladores com ar quente e circulação deste ar para que a secagem seja mais rápida.
Por que secar as plantas aromáticas? Se o produtor comercializar as plantas em vasos ou em feixes verdes e frescos para venda em lojas e supermercados, esta parte não é de interesse. A secagem antes da comercialização é interessante quando o produto tem o destino de produção de óleo essencial. Além disto, a secagem impede a ação das enzimas e consequente decomposição.
O controle de qualidade de fitoterápico: evitar ambientes de armazenamento úmidos, com insetos ou muita luz para evitar a deterioração das drogas.
Miriam Stumpf Notas de Jardinagem 